El aspecto de las estrías iniciales es de lesiones lineares, rosadas o de color de la piel, deprimidas o ligeramente elevadas y, en la fase tardía, blancas con grosor y ancho variable, siendo más frecuentes en glúteos, muslos, abdomen y espalda. Se desconoce la causa, pero estas lesiones suelen aparecer después de un estiramiento excesivo o brusco de la piel, lo que desencadena la inflamación y luego rompimiento de las fibras elásticas y de colágeno. Pueden ocurrir en situaciones tales como: crecimiento rápido durante la pubertad, crecimiento muscular excesivo por ejercicio físico exagerado, colocación de expansores debajo de la piel o prótesis (por ejemplo, mama), embarazo, obesidad, uso prolongado de corticosteroides tópicos, orales o inyectables y anorexia nerviosa.